Dans la localité soleuroise de Bettlach, Eduard Kummer jeta en 1888 les bases d’une entreprise qui porterait un jour le nom d’Atlantic Watch. Quelques années plus tard, la société comptait déjà plus de 700 collaborateurs et elle a fortement marqué de son empreinte l’histoire de l’horlogerie au cours du XXe siècle. Depuis 2008, Atlantic est établie dans la localité bernoise de Lengnau/Longeau.

La marque Atlantic a vu le jour en 1888 sous la désignation Ed. Kummer AG, Bettlach, en abrégé EKB. Alors âgé de 43 ans, le maître horloger Eduard Kummer avait décelé le vaste potentiel de croissance offert par la fabrication de mouvements et de composants horlogers.
Six années plus tôt, il avait déjà créé avec des partenaires la société Obrecht & Co. établie à Granges et spécialisée dans la production d’ébauches. Cependant, les autorités de Bettlach, sa commune d’origine, l’incitèrent à transférer ses activités dans son lieu de naissance afin de contribuer à son développement. Ces projets reçurent l’accueil favorable des habitants de Bettlach, de sorte que la production put commencer en 1888 dans le nouveau et imposant site de production qui venait de sortir de terre.

Grâce à sa rare habileté dans les affaires, Eduard Kummer assura rapidement la prospérité de son entreprise. En quelques années, le nombre des employés augmenta de manière fulgurante, passant d’une vingtaine à plus de 700 au début du XXe siècle, moins de deux décennies après la fondation de l’établissement. Jusqu’à la fin des années 1920, la fabrication de calibres et de composants horlogers
demeura l’activité essentielle de l’entreprise. Néanmoins, le nom EKB se retrouva bientôt sur des montres de poche et, dans un deuxième temps, sur le cadran de montres-bracelets.

La crise qui survint à la fin de la seconde décennie du XXe siècle apporta son lot de changements. EKB connut une période difficile qui s’acheva par son intégration en 1931 au nouveau groupe horloger ASUAG (Allgemeine Schweizerische Uhrenindustrie AG). Cette reprise s’accompagna de l’absorption de la division mouvements d’EKB par la maison Ebauches SA, qui avait été fondée en 1926 et réunissait déjà une dizaine de fabricants de mouvements à cette époque. Ces mutations provoquèrent une réduction drastique des effectifs d’EKB et l’entreprise se transforma dès lors en une marque horlogère à part entière qui se consacra exclusivement à la production de montres complètes.

Présentée en 1932, «Atlantic» est une collection qui comprenait certains des premiers garde-temps étanches de l’histoire horlogère. La ligne s’imposa bientôt auprès du public et connut un tel succès qu’en 1952 la marque décida d’adopter le nom d’Atlantic. Désormais, la société figurerait également au registre du commerce sous la raison sociale «Atlantic Watch Ltd.». Lancée dans les années 1940, la collection «Worldmaster» est un autre pilier qui a fondé la réussite de l’entreprise au point de compter aujourd’hui encore parmi les gammes de modèles les plus connues d’Atlantic. Hormis le rôle d’avant-garde tenu par l’entreprise dans le segment des garde-temps étanches, Atlantic a également fait oeuvre de pionnier dansd’autres domaines. En 1960, la marque a ainsi présenté une remarquable innovation baptisée du nom de «Speedswitch». Mis au point par la marque elle-même, ce dispositif permettait de procéder au changement de l’indication de la date d’une manière incomparablement plus rapide que les systèmes alors en vigueur. En effet, un laps de temps à peine supérieur à cinq minutes était dorénavant suffisant pour afficher le jour suivant alors que cette opération pouvait auparavant s’étendre sur plusieurs heures. Le nouveau procédé a suscité la sensation et des émules, car il est toujours utilisé par de nombreuses marques horlogères.

Depuis le milieu du XXe siècle, Atlantic a poursuivi son essor avec succès hors des frontières nationales. Parmi les principaux clients de la marque figurent, hormis la Scandinavie, les pays d’Europe orientale, l’Amérique du Sud et le Moyen-Orient. Pendant presque trente ans, Atlantic était l’une des marques horlogères les plus vendues en Pologne. Cette concentration sur l’exportation est également l’un des motifs pour lesquels la marque était, naguère encore, uniquement connue des professionnels sur son marché national. Après la crise du quartz qui ébranla l’industrie horlogère au cours des années 1970, Atlantic changea de main une nouvelle fois en 1983 à la suite de la fusion entre l’ASUAG et la «Société Suisse pour l’Industrie Horlogère SA» (SSIH). Toutefois, ses nouveaux propriétaires ne sont pas parvenus à concrétiser le potentiel de l’entreprise. Depuis 1998, la marque est détenue par des investisseurs privés et dirigée par Jürg Bohne, qui en est l’un des actionnaires. Aujourd’hui, Atlantic comprend 20 collections et un millier de modèles qui sont commercialisés dans plus de 25 pays. Son logo actuel, constitué d’un sextant et d’une ancre, évoque le rôle de pionnier joué par la marque dans le développement de garde-temps étanches et atteste des exigences qualitatives élevées qui président à la fabrication de ses montres Swiss Made.

In 1888, in the Solothurn town of Bettlach, Edward Kummer laid the basis of a company, which was one day to become Atlantic Watch. Some years later the company was already employing over 700 people and has left a strong mark on the history of watchmaking in the 20th century. Since 2008, Atlantic has been based in the Bernese town of Lengnau/Longeau.

The Atlantic Brands came into being in 1888 under the name of Ed. Kummer AG, Bettlach, abbreviated to EKB. At that time aged 43, the master watchmaker had identified the huge potential for growth offered by the manufacture of watch movements and components. Six years later, he and his partners had already set up the company called Obrecht & Co. established in Grenchen, which specialized in the production of movement-blanks. However, the authorities of Bettlach, his commune of origin, persuaded him to transfer his activities to his place of birth, in order to contribute to its development. These projects were favourably received by the inhabitants of Bettlach, so that production was able to start in 1888 in the new and imposing production site, which had just sprung up from nothing.

Thanks to his rare business skills, Eduard Kummer quickly ensured the prosperity of his business. In a few years, the number of employees increased spectacularly, from around 20 to over 700 at the beginning of the 20th century, only two decades after the company’s foundation. Until the end of the 1920s, the manufacture of watchmaking calibres and components remained the company’s basic activity. Nevertheless, the name EKB soon found its way onto pocket watches, and in a second phase, onto the dials of wrist watches.
The crisis which developed at the end of the second decade of the 20th century brought with it its share of changes. EKB experienced a difficult period, which finished with its integration in 1931 into the ASUAG (Allgemeine Schweizerische Uhrenindustrie AG). This takeover included the absorption of EKB’s movements’ division into the Ebauches SA company, which was founded in 1926, and already combined around ten movement manufacturers at the time. These changes brought about drastic staff cuts at EKB and from that moment the company transformed itself completely into a watch brand, devoted entirely to the manufacture of complete watches.

Launched in 1932, the “Atlantic” collection contained some of the first water-resistant timekeepers in watchmaking history. The collection soon became popular with the public, and was so successful that in 1952, the brand decided to adopt the name of Atlantic. From then on, the company also appeared in the commercial register under the trading name of “Atlantic Watch Ltd”. Launched in the 1940s, the “Worldmaster” collection is another pillar that underpinned the success of the company, to the extent that today it is still one of Atlantic’s best-known lines. Apart from the avant-garde role of the company in the water-resistant timekeeper segment, Atlantic also acted as pioneer in other domains. In 1960, the Brand thus launched a remarkable innovation called “Speedswitch”. Developed by the Brand itself, this device enabled the changing of the date in a way that was so much faster than any of the currently available systems. Indeed, a time lapse of hardly longer than five minutes was now enough to display the following day, whereas hitherto this process could last several hours. The new procedure created a sensation and attracted imitators, and is still used by many watch brands.

Since the middle of the 20th century, Atlantic has continued its rise beyond national borders. The Brand’s main clients include Scandinavia, Eastern Europe, South America and the Middle East. For almost thirty years, Atlantic was one of the most sold brands in Poland. This concentration on exports is also one of the reasons that the Brand was, and still is, known only by professionals in its domestic market.
After the quartz crisis that shook the industry during the 1970s, Atlantic changed hands again in 1983, following the merger between ASUAG and SSIH (Société Suisse pour l’Industrie Horlogère SA). However, its new owners were not able to realize the company’s potential. Since 1988, the brand has been in the hands of private investors and managed by Jürg Bohne, who is one of the shareholders. Today, Atlantic has over 20 collections and a thousand models marketed in over 25 countries. Its current logo, comprising a sextant and an anchor, evokes the pioneer role enjoyed by the Brand in the development of water-resistant timekeepers and emphasizes the high-quality standards of its Swiss Made watches.

1888 hat der Unternehmer Eduard Kummer im solothurnischen Bettlach den Grundstein der Uhrenmarke Atlantic Watch gelegt. Schon wenige Jahre nach der Gründung hat die Uhrenfirmamehr als 700 Mitarbeiter beschäftigt und die Uhrengeschichte des 20. Jahrhunderts später nachhaltig mitgestaltet. Seit 2008 ist Atlantic im bernischen Lengnau ansässig.

Die Uhrenmarke Atlantic wurde 1888 unter dem Namen Ed. Kummer AG, Bettlach (EKB) gegründet. Der damals 43-jährige Uhrmachermeister Eduard Kummer hatte in der Uhrwerk- und Komponentenfabrikation ein immenses Wachstumspotenzial erkannt. Bereits 1882 hatte er in Grenchen zusammen mit Geschäftspartnern die auf die Herstellung von Ebauches spezialisierte Obrecht u. Co. gegründet. Von seiner Heimatgemeinde Bettlach wurde Kummer aber animiert, seine unternehmerischen Pläne in seinem Bürgerort weiterzuführen. Der Bau einer grosszügigen Fabrikanlange fand bei der Bettlacher Bevölkerung Zustimmung, sodass Kummer die Produktion 1888 in einem neu errichteten Fabrikgebäude in Angriff nehmen konnte.

Dank unternehmerischen Geschicks gelang es Kummer schnell, einen erfolgreichen Betrieb aufzubauen. Die Mitarbeiterzahl, die anfänglich bei etwa 20 Angestellten lag, stieg in der Folge rasch, sodass die EKB um die Jahrhundertwende – kaum 20 Jahre nach der Gründung – über 700 Mitarbeiter zählte. Bis Ende der 20er-Jahre bildete die Komponenten- und Uhrwerkherstellung den Hauptanteil der Produktion der EKB. Schon früh wurden unter dem Namen EKB auch Taschen- und später Armbanduhren hergestellt. Veränderungen brachte in den späten 20er-Jahren die Weltwirtschaftskrise, durch welche die EKB vorübergehend in Schwierigkeiten geriet und 1931 Mitglied der neu gegründeten Allgemeinen Schweizerischen Uhrenindustrie AG (Asuag) wurde. Gleichzeitig wurde der Uhrwerk-Herstellungsbereich der EKB Teil der 1926 gegründeten Ebauches SA, der in den 30er-Jahren bereits rund ein Dutzend Uhrwerkhersteller angeschlossen waren, wodurch sich ihr Personalbestand erheblich reduzierte. Diese Umwälzungen führten dazu, dass sich die EKB von da an auf die Herstellung von Fertiguhren konzentrierte und zur reinen Uhrenmarke wandelte.

Zu einem Zugpferd der EKB wurde eine 1932 unter dem Namen „Atlantic“ erstmals lancierte Kollektion, deren Uhren zu den ersten wasserdichten Zeitmessern der Geschichte gehören. Die Linie wurde ein Erfolg und bald so bekannt, dass man 1952 dazu überging, „Atlantic“ als Markennamen zu verwenden. Fortan war die Firma auch im Handelsregister unter dem Namen Atlantic Watch Ltd. eingetragen. Massstäbe setzte auch die Kollektion „Worldmaster“, die in den 40er-Jahren lanciert wurde und bis heute ein Aushängeschild Atlantics darstellt. Neben der Vorreiterrolle, die Atlantic im Bereich wassersporttauglicher Zeitmesser eingenommen hat, fiel das Unternehmen auch in anderen Bereichen mit prägenden Innovationen auf. 1960 lancierte Atlantic beispielsweise das eigens entwickelte System „Speedswitch“, das es ermöglichte, den Datumswechsel der Anzeige um ein Vielfaches schneller als bis anhin erfolgen zu lassen. Statt einer Übergangszeit von teilweise mehreren Stunden sprang der Zeiger nun in kaum mehr als fünf Minuten auf den nächsten Tag um. Das neue Schaltverfahren machte Schule und wird auch heute noch von zahlreichen Uhrenmarken verwendet.

Ab Mitte des 20. Jahrhunderts begann sich Atlantic erfolgreich auf den Export zu konzentrieren.
Neben Skandinavien wurden die ehemaligen Ostblockstaaten sowie Südamerika und der Mittlere Osten zu wichtigen Märkten. Während fast dreissig Jahren zählte Atlantic beispielsweise in Polen zu den meistverkauften Uhrenmarken. Diese Fokussierung auf den Export ist wohl auch der Hauptgrund dafür, dass die Marke auf dem Schweizer Heimmarkt während Jahren vorwiegend
Fachleuten bekannt war. Nach der Quarzkrise der 70er-Jahre kam es 1983 im Zuge der Fusion
zwischen der Asuag und der „Société Suisse pour l’Industrie Horlogère SA“ (SSIH) zu einem Weiterverkauf von Atlantic. Während es den neuen Besitzern in der Folge nicht gelang, das Potenzial der Marke umzusetzen, ist Atlantic seit 1998 in unabhängigem, privaten Besitz und wird von Jürg Bohne als Geschäftsführer und Teilhaber geführt. Bohne ist es gelungen, die Marke international weiter auszubauen und die Produktion zu erhöhen. Atlantic ist heute in rund 25 Ländern etabliert und verfügt über 20 Kollektionen und rund 1000 verschiedene Modelle. Das heutige Markenlogo, ein Sextant über einem Anker, erinnert an Atlantics Vorreiterrolle bei der Entwicklung wasserdichter Zeitmesser und steht für ihren steten Anspruch als Hersteller präziser Qualitätsuhren.