Louis-Auguste Golay, fondateur de l’entreprise Golay, naquit le 26 novembre 1867 au Sentier, à la Vallée de Joux, une région de la Suisse alors isolée du reste du monde.

Diplômé de la section commerciale de l’Ecole d’Ingénieurs de Winterthur, Louis-Auguste Golay apprit jusqu’à sept langues étrangères au cours de son existence. Héritant de son père horloger le goût du commerce et de la mobilité, il devint à 20 ans marchand lapidaire itinérant, puis créa 10 ans plus tard sa première « maison de commerce » spécialisée dans les perles fines.

En 1921, il fut le premier Suisse à tisser des relations avec les producteurs de perles de culture japonais. Avec ses trois gendres, il diversifia son commerce et développa trois activités : la bijouterie, la fabrication d’outils pour l’horlogerie et la taille de pierres précieuses.

En 1942, fidèle à sa nature de pionnier, Louis-Auguste Golay déplaça son entreprise à Lausanne, quittant les locaux de la Vallée de Joux devenus trop étroits.

Lorsqu’il disparut en 1950, Louis-Auguste Golay laissa derrière lui une société structurée, résolument tournée vers le monde. Ses gendres donnèrent une nouvelle dimension à l’entreprise en ouvrant des filiales à Kobe (1957), Hong Kong (1962), puis Tokyo (1968), suivies de beaucoup d’autres en Europe.

Aujourd’hui, plus de 50% des CHF 100 millions de chiffre d’affaires du Groupe Golay est réalisé en Asie.

Après 120 ans d’histoire, le Groupe Golay est actuellement dirigé par Christophe Meyer, représentant la quatrième génération de la famille Golay.
Cette histoire pour le futur et cette légitimité historique se résument en quelques mots : commerce, mobilité, diversification, savoir faire, audace et créativité de tous les instants. Des mots forts et actuels qui font partie de l’ADN de Golay et de ses valeurs.

In 1887, Golay set up its business in Switzerland, supplying natural pearls, precious gems and other elements to jewellers and watch manufacturers. 116 years after, Golay has expanded its activities and structured around three principal axes, generating an annual turnover of around 200 million and employing 1700 persons.

Production of precision cut synthetic stones, marcasite and other gemstones. Joint venture with Swaroski for the sales of cubic zirconia.
Wholesale of cultured pearls, fine jewellery, diamonds and coloured gemstones.

Retail operations of jewellery, watches and luxury goods in Switzerland, Germany, Spain, Andorra, Portugal, and Thailand

Golay has a long history in pearls. Started in 1887 supplying natural pearls, Golay was among the first to introduce cultured pearls from Japan to the European market in the 1920s. It was the first European company to open a buying office in pearl centre Kobe, Japan in 1957. Today, the group is recognised for its experience and expertise in the domain of cultured pearls.

Over the years, Golay has built close contacts with pearl producers in French Polynesia, Australia, Indonesia, the Philippines, Myanmar, Japan and China, and has developed an international distribution network of select retail partners. Golay pearl offices, with the 18th opened in Shanghai in 2002, stretch over 13 countries.

Louis-Auguste Golay kam am 26. November 1867 in Le Sentier im Vallée de Joux, damals noch völlig abgeschieden vom Rest der Zivilisation, zur Welt. Sein Vater war wie viele andere in diesem Tal Uhrmacher und gab seine Geschäftstüchtigkeit und seinen Sinn für Mobilität an seinen Sohn weiter.

Als Student am Technikum, Fachrichtung Handel, lernte Louis-Auguste Golay sieben Sprachen. Mit 20 wurde er zum fahrenden Edelsteinhändler, und zehn Jahre später gründete er sein erstes „Handelshaus“ speziell für echte Perlen.

1921 baute er als erster Schweizer Beziehungen zu japanischen Zuchtperlenproduzenten auf. Mit seinen drei Schwiegersöhnen diversifizierte er das Unternehmen und schuf drei Geschäftsbereiche, nämlich Schmuckwaren, Fertigung von Werkzeugen für die Uhrenherstellung und Bearbeitung von Edelsteinen.

1942 zog er in gewohnter Pioniermanier nach Genf, weil die Räumlichkeiten in Le Sentier für das immer grösser werdende Unternehmen Golay Buchel & Cie nicht mehr ausreichten.

Als er 1950 starb, hinterliess er ein strukturiertes, weltoffenes Unternehmen.

Seine Schwiegersöhne verliehen dem Unternehmen dann eine internationale Dimension: 1957 gründeten sie ein Tochterunternehmen in Kobe, 1962 ein weiteres in Hong Kong, 1968 eins in Tokio und dann noch mehrere in Europa.

Heute, 120 Jahre später, leitet Christophe Meyer, der zur vierten Golay-Generation gehört, die Unternehmensgruppe. Auch heute noch erzielt das Unternehmen mehr als die Hälfe seines Umsatzes in Höhe von 100 Mio. Franken durch seine Geschäftstätigkeit in Asien.

Diese Geschichte, die auch zukünftigen Generationen als Vorbild dienen soll, sowie die starke historische Legitimation machen uns stolz und dankbar. Sie lässt sich in wenigen Worten zusammenfassen: Geschäftstüchtigkeit, Mobilität, Vielfalt, Know-how, Mut und Kreativität. Starke Worte, die auch heute noch ihre Berechtigung haben und zur DNA von Golay und seinen Werten gehören.